מצע הקרקע בגן המשחקים: גומי, חול או סומסומית - מה ההבדל, מה עדיף, ולמי... 

"עוד פעם הבאת "ארגז חול" בנעליים - שואלת האמא את בנה הקטן כשהם חוזרים מגן המשחקים.

אחד הדברים שהורים ממש לא אוהבים, זה שהילד חוזר מגן המשחקים עם "ארגז חול" בנעליים, בכיסים או בשיער. כן, זה מעצבן, זה מתפזר על כל הבית, ושוב צריך לטאטא את כל הרצפה.

"אוף, מתי כבר ישימו גומי בגן המשחקים, כמו בשכונה החדשה, במקום החול המעצבן הזה...", ממשיכה האם.

מהם הסוגים השונים של מצע הקרקע, מהם היתרונות והחסרונות של כל אחד מהם (ולמי...), ולמה נועד בכלל חיפוי הקרקע?

חיפוי הקרקע נועד בראש ובראשונה לרכך נפילות ולמנוע פציעות חמורות.

כיום מאושרים לשימוש על ידי מכון התקנים 5 סוגי חיפויי קרקע: גומי, חול, סומסומית, דשא ושבבי עץ, אך רוב גני המשחקים מכוסים בגומי, חול או סומסומית, ולכן אתייחס כאן רק לשלושתם.

החול

החול שימש במשך שנים רבות כמצע קרקע לגני משחקים. הוא זול, הוא זמין, וילדים מאוד אוהבים לשחק בו, ובייחוד ללכת עליו יחפים (לא כשחם, כמובן). יחד עם זאת הוא משמש כמצע להפרשות של חתולים, דבר היוצר בעיות הגיינה, אם כי לדעתי הרבה פחות מאשר הרושם שנוצר בעיני הציבור.

עובי החול התקני בגני המשחקים הוא 30 ס"מ.

החול הוא אמצעי איתו הילדים יכולים לחקור, לבנות ולהרוס עולם תלת מימדי מדומה, או לעסוק בחול כמשטח דו מימדי בדרך של ציור והטבעת עקבות על ידי חריצה, מיפוי, חירור באצבע או בכלי.

החול מאפשר לילד לעשות פעולות רבות המזמנות הנאה, פיתוח החושים והתנסויות למידה שונות. החול, כשהוא מעורבב במים, הוא חומר מתאים לעיצוב בידיים או בעזרת כלים ותבניות, והוא מתנהג לעיתים כמו מוצק, ואילו כאשר הוא יבש, ניתן למלא איתו כלים, לשפוך, להעביר דרך מסננת - ממש כמו נוזל.

בחול הילד יכול לבטא את עולמו הפנימי, ולבנות בו חוויות שהוא עובר ולעבד אותם, כמו כן, זהו מקום נהדר לפיתוח העולם הדמיוני של הילד.

היתרון הגדול של החול הוא כמקום משחק חשוב לילד, והמחיר הזול שלו. החסרון הוא בעיות ההגיינה, "ארגז" חול שמגיע הביתה, רוחות שמעיפות אותו, לעיניים או מחוץ לגן המשחקים.

סומסומית

הסומסומית היא מעין חצץ מאוד עדין, העשוי גרגרים מעוגלים ולא חדים. הסומסומית התקנית עשויה או מגרגרים של סלעי בזלת (שחורים כמובן...) או מגרגרים של סלעים מאיזור הגליל.
הסומסומית אינה עדינה כמו החול, והיא אינה מתנהגת כמו החול כאשר היא יבשה או כאשר היא רטובה, יחד עם זאת, היתרון של הסומסומית היא בהיותה חומר טבעי והיא מאפשרת לילדים לערום אותו בערימות, לעשות בורות, לגרוף, להעביר את הגרגרים מכלי לכלי וכו'.

ישנם ילדים רגישים שההליכה יחפים על הסומסומית לא כל כך נעימה להם.

גם הסומסומית התקינה, כמו החול, צריכה להיות בעומק של 30 ס"מ.

גומי

הגומי הוא הטרנד החדש של השנים האחרונות, הנותן לגן המשחקים מראה הייטקי, חדשני ומתקדם.

הגומי בגן המשחקים מגיע במשטחים שיוצקים אותם ישירות בגן (על משטח בטון או מצע מהודק), או באריחים המונחים אחד ליד השני. היציקות מורכבות משתי שכבות: שכבה אחת של חומר שחור העשוי מפתיתי גומי, והשכבה השנייה היא השכבה הצבעונית. פתיתי הגומי עשויים ממיחזור של צמיגים שמערבבים אותם עם דבק.

היתרון הגדול שלו, בעיני ההורים, זה שהילד חוזר הביתה נקי, בלי חול או סומסומית בנעליים ובכיסים, אך החסרון הוא שהילדים לא יכולים לעשות כלום עם הגומי ולהשתמש בו כאלמנט משחקי.

יתרון נוסף של הגומי הוא העובדה שילדים או מבוגרים מוגבלים על כסאות גלגלים, עדיין יכולים להגיע אל המתקנים, אבל המשטח הקשיח (יחסית לחול...) מעודד ילדים לנסוע עליו גם עם אופניים או קורקינטים וזה הופך את גן המשחקים למקום פחות בטוח.

למרות שנראה שהגומי הוא חומר עמיד לאורך שנים, נעשה עליו לא מעט וואנדליזם על ידי בני נוער שחורצים בו חריצים עם אולרים או סכיני חיתוך, וחושפים את הגרגרים שילדים קטנים עלולים להכניס לפה, ובנוסף לכך, במקומות מאוד שימושיים בגן המשחקים, הגומי נשחק ויוצר קרחות ללא חיפוי קרקע הולם, וזה חסרון גדול.

חסרון נוסף הוא שבעקבות מזג האוויר, האבק וקרינת השמש, הגומי במהלך השנים (4-5 שנים) מתקשה וכבר לא יכול לשמש כחיפוי קרקע רך לריכוך נפילות, ויש צורך להחליפו.

עוד חסרון הוא החום הרב שמשטח הגומי פולט ביום חם, שלא מאפשר ללכת עליו יחפים, וכן הריח העז הנפלט ממשטח הגומי שנגרם כתוצאה מהדבקים המרכיבים אותו.

פרט "שולי" הוא שעלות הגומי היא בערך פי 3 מאשר עלות החול או הסומסומית.

שחקו יותר ! העזו יותר ! נסו יותר !